Au cours de l'été 1991, après plusieurs échanges sur l'art et la créativité, le sculpteur Xavier Medina Campeny, client d’elBullirestaurante, invite Ferran Adrià à travailler dans son atelier de Palo Alto dans le quartier de Poblenou à Barcelone. C’est ainsi que l'hiver suivant, pendant que Xavier travaille sur ses projets artistiques, Ferran cuisine des plats, puis c’est ensemble qu’ils les dégustent. C'était la première fois que Ferran créait en cuisine, sans service de restauration à honorer. Cette expérience inoubliable lui a permis de voir de près le travail d’un artiste et de comprendre qu'il existe des caractéristiques dans les processus créatifs de la sculpture qui pouvaient très bien être adaptés en cuisine.

Pourtant, ce n'est qu'en 1993, année de l'inauguration de la nouvelle cuisine d'elBulli, que Ferran envisage de former une équipe dédiée à la créativité. Elle voit le jour en 1994 sous le nom de « département du développement ». Cette initiative répondait à la nécessité de professionnaliser le processus de création avec pour objectif de créer de nouveaux concepts et techniques, ce qui exigeait un dévouement quotidien à la créativité.

Les chefs Andoni Luis Adúriz, Bixente Arrieta et Alex Montiel ont accompagné Ferran et l'équipe d'elBulli dans cette « folie » en 1993 et 1994, et ont joué un rôle important dans le lancement de la créativité d'elBulli.

As far as creativity was concerned, 1995 was a crucial year. The consolidation of elBullirestaurante’s winter closure period provided a few months in which to concentrate solely on the creative process without having to worry about daily service at the restaurant. It also offered the possibility for the creation of new concepts and techniques in Barcelona, which had become an increasingly important factor due to the new business activities being conducted there. The solution came with the opening of the Talaia Mar restaurant, located in Barcelona’s Olympic Port, for which elBulli provided consultancy services. Ferran Adrià, Albert Adrià and Oriol Castro took advantage of the afternoon period between the lunch and dinner services to hold creativity sessions in the restaurant kitchen, together with the core creativity team, which comprised Alex Montiel, Marc Singla, Carles Abellán, Sergi Arola and Oriol Balaguer.

‍Le premier atelier à L'Aquàrium

L'idée de créer un atelier faisait son chemin, mais la question était de savoir comment et où le faire. À partir de l'hiver 1997, le projet elBullitaller a été développé à L'Aquàrium à Barcelone, où elBulli avait installé le siège de son entreprise de restauration depuis trois ans. Ils ont alors commencé à organiser une bibliothèque gastronomique et à archiver tout ce qui concernait elBullirestaurante en établissant un calendrier et en systématisant l'ensemble du processus de création.

‍elBullitaller : quand le rêve devient réalité

Outre Oriol Castro et Albert Adrià, l'équipe a été rejointe par Sílvia Fernández, l'assistante de Ferran, et Marc Cuspinera. Après avoir occupé le poste de chef de cuisine d’elBullirestaurante pendant trois ans, ce dernier est devenu le bras droit de Ferran en matière de produits et d'image.

Dans le même temps, d'autres activités étaient lancées, façonnant progressivement la galaxie Adrià-Soler et rendant inévitable la nécessité d'un espace spécifique. Fin 1998, l'endroit idéal a été trouvé : un espace dans une maison de maître du XVIIIE siècle sur la Carrer Portaferrissa, à côté du marché de La Boqueria, indispensable pour l'achat quotidien des produits.

En janvier 2000, l'équipe créative s'est installée à elBullitaller pour relever le défi de combiner la créativité de la cuisine d'elBullirestaurante avec la créativité appliquée aux différents projets.

Deux équipes distinctes ont alors été créées, disposant chacune de leur espace après la création d'elBullicarmen en 2002, un lieu dédié à la gestion des projets de cette galaxie.

Le rêve s'est réalisé.